Alimentos que previnem doenças

Gergelim

A origem do gergelim é, segundo Caminhoá, da Ásia e da África. De Candolle afirma ser o gergelim originado da Ilha de Sonda (África), para outros autores o gergelim é originado apenas da Ásia. Os principais centros de origem e difusão são: Etiópia (Centro básico), Ásia Central - Índia e Afeganistão, Ásia Menor e Irã e China. As sementes de gergelim possuem em média 49% de óleo praticamente todo usado na alimentação humana. Sua utilização a nível industrial envolve a fabricação de doces, balas, extração de óleo e farelo, a nível de propriedade ou artesanalmente, podem ser produzidos doces, gersal, cocada, tijolinhos, fuba e pé-de-moleque. Os teores médios dos componentes encontrados em 100g de sementes estão apresentados na tabela 1. O óleo de gergelim é de excelente qualidade, semelhante ao de oliva, além disso pode ter outros usos como: fabricação de tintas (é semi-secativo), perfumes e remédios. Entre os constituintes menores do óleo de gergelim, encontra-se a sesamina, sesamolina e o sesamol. O sesamol com suas propriedades antioxidantes dá ao óleo uma elevada estabilidade. Outra característica peculiar do óleo de gergelim é a sua função de ativador de certas substâncias inseticídicas, cujos efeitos tóxicos são aumentados em presença do óleo de gergelim. Esta propriedade não foi encontrada em nenhum outro óleo e, no gergelim, é atribuída principalmente à sesamina. O gergelim é uma importante fonte de vitamina E, cálcio ,potássio e ácidos graxos insaturados, atua como poderoso antioxidante, aumenta o colesterol HDL, evitando problemas cardiovasculares. CREDIDIO, E. V., "Alimentos Funcionais na Nutrologia Médica" - Editora Ottoni - Itu, SP, 4º Edição - 2008.