Alimentos que previnem doenças

Laranja

De todas as árvores frutíferas, uma das mais conhecidas, cultivadas e estudadas em todo o mundo é a laranjeira. Como todas as plantas cítricas, a laranjeira é nativa da Ásia, mas a região de origem é motivo de controvérsia. Alguns historiadores afirmam que os cítricos teriam surgido no leste asiático, nas regiões que incluem hoje Índia, China, Butão, Birmânia e Malásia. Segundo pesquisadores, ela foi levada da Ásia para o norte da África e de lá para o sul da Europa, onde teria chegado na Idade Média. Da Europa foi trazida para as Américas na época dos descobrimentos, por volta de 1500. A laranja espalhou-se pelo mundo sofrendo mutações e dando origem a novas variedades. Durante a maior parte desse período, a citricultura fricou entregue a sua própria sorte - o cultivo de sementes modificava aleatóriamente o sabor, aroma, a cor e o tamanho dos frutos. As pesquisas e experimentos para aprimorar variedades de laranja começaram a ser desenvolvidas no século XIX na Europa, depois da disseminação das teorias de Mendel e Darwin. Já antes do século XX, os Estados Unidos passaram a liderar os esforços técnicos nessa área. Todos os estudos sempre tiveram voltados para o melhoramento do aspecto, tamanho e sabor dos frutos, como também o aprimoramento genético para a obtenção de árvores mais resistentes às doenças e variações climáticas. As laranjas são excelente fonte de vitamina C, além de beta-caroteno, ácido fólico, vitamina B1, cálcio, fósforo, ferro e potássio. Elas podem, porém, produzir reações alérgicas em pessoas suscetíveis. É uma das frutas mais populares e está geralmente associada à vitamina C. A laranja de tamanho médio contém cerca de 70mg desta vitamina, uma quantidade maior do que as necessidades diárias de um adulto. A vitamina C é um oxidante que protege contra danos causados às células pelos radicais livres (produzidos no organismo com a queima de oxigênio) e ajuda a reduzir o risco de certos tipos de câncer, ataques do coração, derrames cerebrais, auxiliar o organismo na resistência às infecções, formação dos ossos e dentes, cicatrização das feridas e queimaduras, dá vitalidade às gengivas, evita hemorragias e conserva a mocidade, enfim, reforça as defesas do organismo contra diversas agressões. A laranja tem importante ação antioxidante e evita que os nitritos se trasformem em isonitrila que é altamente cancerígeno .Uma pesquisa de Harvard mostrou que a dose de 500 mg de vitamina C em um período de dois meses em 40 pacientes com câncer de próstata, apresentaram redução de 50% de celulas cancerosas. CREDIDIO, E. V., "Alimentos Funcionais na Nutrologia Médica" - Editora Ottoni - Itu, SP, 4º Edição - 2008.